COMBATE DE TUCAPEL

3 de diciembre de 1553

Durante la última etapa de sus expediciones, Pedro de Valdivia se fue adentrando cada vez más en el territorio araucano, donde fundó los fuertes de Tucapel y de Purén. La ocupación española de esos territorios trajo consigo el sometimiento de sus habitantes, con el fin de hacerlos trabajar y cumpliendo un régimen laboral al cual no estaban acostumbrados, y que terminaron detestando. En ese contexto comenzaron los levantamientos de los indígenas.

En los primeros días del mes de diciembre de 1553, los naturales atacaron al capitán Diego de Maldonado, quien marchaba hacia el fuerte de Tucapel junto con cinco hombres. Sólo sobrevivieron Maldonado y uno de sus efectivos. El fuerte de Tucapel sólo estaba defendido por el capitán Martín de Ariza y unos pocos españoles. Dicho jefe se alarmó en vista del levantamiento indígena que iba tomando fuerza. Recurriendo a una estratagema (los indígenas debían llevar cada mañana leña y pasto para los españoles y sus caballos), los habitantes de la comarca cargaron sorpresivamente contra el fuerte y sus defensores; estos últimos pudieron reaccionar y lograron dispersar a sus atacantes. Ariza trató de lanzar una persecución, pero se vio obligado a encerrarse en el fuerte, al ver la cantidad de indígenas que lo asediaban. Este capitán entendió que no podía permanecer encerrado en esa plaza, por lo cual, junto a los seis compañeros que le quedaban vivos, resolvió abandonarla. Los españoles ejecutaron a los caciques que mantenían prisioneros y se fugaron aprovechando la oscuridad de la noche. Los indios se apoderaron del fuerte ya desierto y le prendieron fuego.[1]

Por

Eduardo Arriagada A.

Historiador PUC.

Academia de Historia Militar.

*NOTAS*

[1] Diego Barros Arana, Historia General de Chile. Tomo I. Santiago, Rafael Jover (Editor), 1884, páginas 422 – 426.