EL DÍA DEL ARMA DE INGENIEROS Y EL DESEMBARCO, ASALTO Y TOMA DE PISAGUA
02/11/1879
COMBATE DE PAMPA GERMANIA
06/11/1879
2 de noviembre de 1879
*Imagen de la bahía de Pisagua en 1879, obtenida de Memoria Chilena*
Con la captura del Huáscar en la batalla naval de Angamos el 8 de octubre de 1879, las aguas del Pacífico se encontraban a la disposición de Chile. La sección ofensiva de la armada peruana se halló reducida a la corbeta La Unión y esta tuvo que retirarse a El Callao, permitiendo a las fuerzas chilenas la posibilidad de invadir el territorio enemigo desde Iquique hasta Lima[1] . Para las autoridades chilenas, había llegado el momento extender la campaña terrestre más allá de Antofagasta.
La elección del punto de irrupción pasó a tener primera prioridad y fue objeto de arduas discusiones. Una corriente de la opinión pública, a la cuál el ministro Santa María se adhirió inicialmente, sostenía que un ataque directo sobre Lima desmoralizaría completamente a los aliados y rápidamente le pondría término a la guerra. Esta opinión se vio contrastada por aquellos que centraron su atención sobre Tarapacá, cuyo control podía significar una cuantiosa indemnización al momento de entrar en negociaciones para ponerle fin al conflicto[2].
Esta última posición terminó por predominar ante la posibilidad de la intervención de potencias exteriores. Tanto los Estados Unidos como Europa tenían intereses comprometidos en la disputa y su creciente presión diplomática podía forzar a las partes a tener que llegar a un acuerdo. Mientras antes obtuviera Tarapacá como baza de negociación, más favorable sería la posición chilena[3].
Decidido este asunto, se presentaron tres localidades del departamento peruano dónde dar inicio a la Campaña de Tarapacá: Pisagua, Iquique o Patillos. La elección se llevó cautelosamente y pendiente de varios factores particulares, el principal siendo la presencia de una línea férrea que pudiera llevar a la fuerza expedicionaria hacia el interior del desierto. Otros elementos bajo consideración fueron la existencia de pozos de agua accesibles y la presencia de las fuerzas peruanas-bolivianas, las que se hallaban acumuladas principalmente en Iquique y en la zona de Tacna-Arica[4].
Finalmente la decisión recayó sobre el ministro de guerra Rafael Sotomayor y el puerto elegido para iniciar la campaña fue Pisagua[5] . Iquique fue rechazado por el gran número de fuerzas aliadas que allí se hallaban concentradas y Patillos fue descartado porque, a pesar que presentaba una base bien sostenible en su costa, no contaba con un fácil acceso hacia el interior. La caleta de Pisagua estaba a 190 kilómetros al norte de Iquique, tenía acceso directo al pozo de Dolores y poseía un ferrocarril en buen estado. Su conquista tenía el beneficio adicional de producir una brecha entre las fuerzas aliadas contenidas en Iquique y las que se estaban concentrando en el norte[6].
Un poco antes, el Ejército Expedicionario chileno terminó su formación en Antofagasta y para el 28 de octubre ya se hallaba embarcado en alta mar a la espera de la decisión final. Una vez que esta fue hecha, la armada expedicionaria encaló incontestada el 2 de noviembre en la rada frente al puerto nortino[7]. Sus defensores, una guarnición aliada de alrededor de 1.300 efectivos[8] , se atrincheraron en torno a la bahía y en la zanjas de la empinada pendiente que la rodeaba. Ahí esperaron poder rechazar el embate de una fuerza militar de alrededor de 10.000 hombres[9].
El enfrentamiento empezó a las 7 de la mañana, cuando los buques de la armada chilena abrieron fuego contra las dos plazas fuertes situadas en los extremos de la bahía[10]. La rápida operación inutilizó los dos cañones Parrot que resguardaban la entrada de la playa y le permitió el acceso a la flotilla de botes que llevaba a las tropas terrestres. Cerca de las diez de la mañana, la primera de tres olas de desembarco llegó al punto de la bahía llamado Playa Blanca, bajo nutrido fuego del enemigo.
El ataque inicial consistió de 450 hombres provenientes del Cuerpo Cívico Movilizado Atacama y de la Brigada de Zapadores, un número mucho menor al planeado originalmente para la operación. Esta también estuvo a punto de ser comprometida debido a la confusión reinante en el desembarco, en dónde los remeros de la flotilla se dejaron llevar por la pasión del momento y se unieron la fuerza del ataque. Frente a este retraso que bien podía hacer fracasar la completa operación anfibia, los buques de guerra de la expedición tuvieron que reanudar su bombardeo en auxilio de los soldados en Playa Blanca[11].
Gracias a este respiro, las fuerzas terrestres pudieron reorganizarse y la flotilla de desembarco se devolvió en busca de los refuerzos. A tres horas del primer desembarco y dos oleadas después, la fuerza de ataque se halló con suficientes efectivos para hacer retroceder al enemigo[12]. Siguiendo a un encarnizado combate en las trincheras inmediatas a la costa, la vanguardia expedicionaria inició el penoso ascenso por la empinada pendiente que rodeaba a la bahía. En un período de dos horas, los guerreros chilenos lograron alcanzar la meseta de Alto Hospicio que coronaba la punta y, con ello, el acceso al desierto interior.
A las dos y media de la tarde, el territorio se hallaba bajo el control de las fuerzas chilenas. Frente a una pérdida de cincuenta y ocho muertos y 173 heridos[13], la fuerza expedicionaria había logrado poner en fuga a la guarnición aliada e inició con una entrada triunfante la campaña de Tarapacá.
Por
José Miguel Olivares Eyzaguirre
Lic. en Historia UANDES
Bibliografía
Academia de Historia Militar; Atlas Histórico Militar de Chile; Academia de Historia Militar (Editor); Instituto Geográfico Militar (Impresor); Santiago, Chile; 2010 (Primera Edición).
Bulnes, Gonzalo; Guerra del Pacífico: De Antofagasta a Tarapacá (Tomo I); Sociedad Imprenta y Litografía Universo (Editor); Valparaíso, Chile; 1911 (Primera Edición).
NOTAS AL PIE
1. Academia de Historia Militar; Atlas Histórico Militar de Chile; Academia de Historia Militar; Santiago, Chile; 2010 (Primera Edición); p. 130.
2. Bulnes, Gonzalo; Guerra del Pacífico: De Antofagasta a Tarapacá (Tomo I); Sociedad Imprenta y Litografía Universo; Valparaíso, Chile; 1911 (Primera Edición); pp. 506 – 507.
3. Ibíd.; pp. 512 – 513.
4. Ibíd.; pp. 508 – 512.
5. Ibíd.; pp. 514 y 517.
6. Academia de Historia Militar; Op. cit.; pp. 132 – 135.
7. Bulnes, Gonzalo; Op. cit; pp. 519 y 527.
8. La guarnición peruana que defendió Pisagua consistió en alrededor de 500 hombres y estaba bajo el mando del teniente coronel Isaac Recabárren, quien cedió la dirección de la defensa el día del combate al general Juan Buendía. Estaba también reforzada por dos batallones de la Tercera División boliviana del general Pedro Villamil, sumándole 850 bolivianos a la defensa del puerto. Íbíd.; pp. 537 y 546 – 547.
9. Resumidamente, el Ejército Expedicionario de Tarapacá estaba compuesto por cuatro regimientos de línea, seis cuerpos cívicos movilizados, un batallón de artillería de la Marina, una brigada de los Zapadores, el Regimiento de Artillería, el Regimiento de Cazadores y un cuerpo de pontoneros. El convoy marino que lo transportaba consistió en catorce vapores y un buque a vela, los que fueron custodiados por la goleta Covadonga, la corbeta O’Higgins, la cañonera Magallanes y la fragata blindada Cochrane. Ibíd.; pp. 520 y 538 – 541.
10. Esta acción fue llevada a cabo por el Cochrane y la O’Higgins en el extremo sur, denominada Punta Pichalo, y la Magallanes y la Covadonga en el extremo norte, llamada la Punta Pisagua. Academia de Historia Militar; Op. cit.
11. Esta operación fue realizada conjuntamente por el Cochrane, la O’Higgins y la Magallanes, la cual tuvo que trasladarse de su posición original. Ibíd.
12. La segunda ola trajo consigo 950 soldados (provenientes del Cuerpo Cívico Atacama, el Cuerpo Cívico Buin y parte del Regimiento N°2 de Línea) y la tercera 1.200 (trayendo consigo el resto del Buin). Academia de Historia Militar; Ibíd. p 133, y Bulnes, Gonzalo; Op. cit.; p. 555.
13. Bulnes, Gonzalo; Ibíd.; p. 560.
8 Comments
EL COCHRANE Y LA COVADONGA REANUDARON SUS FUEGOS A LAS 9 Y LOS FUERTES FUERON DE NUEVO DESALOJADOS. LOS BUQUES CONTINUARON SUS DISPAROS HASTA LAS 10, CUANDO OBSERVARON QUE NO SE LES CONTESTABA DESDE TIERRA, A PARTIR DE ESTA HORA, DIRIGIERON SUS FUEGOS CONTRA LA POBLACIÒN Y LOS CAMINOS DE LOS CERROS EN ZIGZAG. A LAS 9,30 SE HABÌA INICIADO EL AVANCE DE LOS BOTES CARGADOS CON TROPAS. DOS HORAS MÀS TARDE TERMINABA LA ACCIÒN CON LA VICTORIA CHILE, DESPUÈS DE UNA DECIDIDA RESISTENCIA DE LAS TROPAS ALIADAS. ESTAS SE COMPONÌAN DE 500 PERUANOS ( 200 ARTILLEROS, UN DESTACAMENTO DE LA GUARDIA CIVIL Y OTRAS UNIDADES CÌVICAS ) Y DE LOS BATALLONES BOLIVIANOS VICTORIA E INDEPENDENCIA ( 900 HOMBRES MÀS 45 ARTILLEROS ) . EN TOTAL 1.445 HOMBRES, A LAS ÒRDENES DEL GENERAL D. JUAN BUENDÌA. PESE A QUE NO HUBO CASI RESISTENCIA EN JUNÍN, A CAUSA DE LAS MALAS CONDICIONES PARA EL DESEMBARCO, SE ALCANZÒ EL OBJETIVO RECIÈN A LAS 5 DE LA TARDE Y LAS TROPAS LLEGARON A HOSPICIO SÒLO AL AMANECER DEL DÌA SIGUIENTE. HABÌA CUENTA DE LA NATURALEZA ARRIESGADA DE LAS OPERACIONES, DESEMBARCO Y ASALTO, LAS BAJAS CHILENAS NO FUERON SUBIDAS ; 58 MUERTOS Y 173 HERIDOS. EL PARTE OFICIAL DEL JEFE DE ESTADO MAYOR, ESTIMA LAS BAJAS DE LOS ALIADOS EN 100 MUERTOS Y 60 HERIDOS, ADEMÀS DE 25 PRISIONEROS, 5 DE ELLOS OFICIALES. EL BOTÌN MÀS IMPORTANTE FUE, SIN DUDA , EL MATERIAL RODANTE DEL FERROCARRIL, QUE LOS ALIADOS NO TUVIERON LA PRECAUCIÒN DE RETIRAR A TIEMPO. ( HISTORIA MILITAR DEL ESTADO MAYOR TOMO II PÁG. 119-120-121
)
EL COCHRANE Y LA COVADONGA REANUDARON SUS FUEGOS A LAS 9 Y LOS FUERTES FUERON DE NUEVO DESALOJADOS. LOS BUQUES CONTINUARON SUS DISPAROS HASTA LAS 10, CUANDO OBSERVARON QUE NO SE LES CONTESTABA DESDE TIERRA, A PARTIR DE ESTA HORA, DIRIGIERON SUS FUEGOS CONTRA LA POBLACIÒN Y LOS CAMINOS DE LOS CERROS EN ZIGZAG. A LAS 9,30 SE HABÌA INICIADO EL AVANCE DE LOS BOTES CARGADOS CON TROPAS. DOS HORAS MÀS TARDE TERMINABA LA ACCIÒN CON LA VICTORIA CHILE, DESPUÈS DE UNA DECIDIDA RESISTENCIA DE LAS TROPAS ALIADAS. ESTAS SE COMPONÌAN DE 500 PERUANOS ( 200 ARTILLEROS, UN DESTACAMENTO DE LA GUARDIA CIVIL Y OTRAS UNIDADES CÌVICAS ) Y DE LOS BATALLONES BOLIVIANOS VICTORIA E INDEPENDENCIA ( 900 HOMBRES MÀS 45 ARTILLEROS ) . EN TOTAL 1.445 HOMBRES, A LAS ÒRDENES DEL GENERAL D. JUAN BUENDÌA. PESE A QUE NO HUBO CASI RESISTENCIA EN JUNÍN, A CAUSA DE LAS MALAS CONDICIONES PARA EL DESEMBARCO, SE ALCANZÒ EL OBJETIVO RECIÈN A LAS 5 DE LA TARDE Y LAS TROPAS LLEGARON A HOSPICIO SÒLO AL AMANECER DEL DÌA SIGUIENTE. HABÌA CUENTA DE LA NATURALEZA ARRIESGADA DE LAS OPERACIONES, DESEMBARCO Y ASALTO, LAS BAJAS CHILENAS NO FUERON SUBIDAS ; 58 MUERTOS Y 173 HERIDOS. EL PARTE OFICIAL DEL JEFE DE ESTADO MAYOR, ESTIMA LAS BAJAS DE LOS ALIADOS EN 100 MUERTOS Y 60 HERIDOS, ADEMÀS DE 25 PRISIONEROS, 5 DE ELLOS OFICIALES. EL BOTÌN MÀS IMPORTANTE FUE, SIN DUDA , EL MATERIAL RODANTE DEL FERROCARRIL, QUE LOS ALIADOS NO TUVIERON LA PRECAUCIÒN DE RETIRAR A TIEMPO. ( HISTORIA MILITAR DEL ESTADO MAYOR TOMO II
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EL COCHRANE Y LA COVADONGA REANUDARON SUS FUEGOS A LAS 9 Y LOS FUERTES FUERON DE NUEVO DESALOJADOS. LOS BUQUES CONTINUARON SUS DISPAROS HASTA LAS 10, CUANDO OBSERVARON QUE NO SE LES CONTESTABA DESDE TIERRA, A PARTIR DE ESTA HORA, DIRIGIERON SUS FUEGOS CONTRA LA POBLACIÒN Y LOS CAMINOS DE LOS CERROS EN ZIGZAG. A LAS 9,30 SE HABÌA INICIADO EL AVANCE DE LOS BOTES CARGADOS CON TROPAS. DOS HORAS MÀS TARDE TERMINABA LA ACCIÒN CON LA VICTORIA CHILE, DESPUÈS DE UNA DECIDIDA RESISTENCIA DE LAS TROPAS ALIADAS. ESTAS SE COMPONÌAN DE 500 PERUANOS ( 200 ARTILLEROS, UN DESTACAMENTO DE LA GUARDIA CIVIL Y OTRAS UNIDADES CÌVICAS ) Y DE LOS BATALLONES BOLIVIANOS VICTORIA E INDEPENDENCIA ( 900 HOMBRES MÀS 45 ARTILLEROS ) . EN TOTAL 1.445 HOMBRES, A LAS ÒRDENES DEL GENERAL D. JUAN BUENDÌA. PESE A QUE NO HUBO CASI RESISTENCIA EN JUNÍN, A CAUSA DE LAS MALAS CONDICIONES PARA EL DESEMBARCO, SE ALCANZÒ EL OBJETIVO RECIÈN A LAS 5 DE LA TARDE Y LAS TROPAS LLEGARON A HOSPICIO SÒLO AL AMANECER DEL DÌA SIGUIENTE. HABÌA CUENTA DE LA NATURALEZA ARRIESGADA DE LAS OPERACIONES, DESEMBARCO Y ASALTO, LAS BAJAS CHILENAS NO FUERON SUBIDAS ; 58 MUERTOS Y 173 HERIDOS. EL PARTE OFICIAL DEL JEFE DE ESTADO MAYOR, ESTIMA LAS BAJAS DE LOS ALIADOS EN 100 MUERTOS Y 60 HERIDOS, ADEMÀS DE 25 PRISIONEROS, 5 DE ELLOS OFICIALES. EL BOTÌN MÀS IMPORTANTE FUE, SIN DUDA , EL MATERIAL RODANTE DEL FERROCARRIL, QUE LOS ALIADOS NO TUVIERON LA PRECAUCIÒN DE RETIRAR A TIEMPO.
ASALTO Y TOMA DE PISAGUA : EN VIRTUD DE LAS ÒRDENES DE SANTIAGO Y DE LA RESOLUCIÒN DEL MINISTRO SOTOMAYOR, INICIOSE EL 19 DE OCTUBRE EL EMBARCO DE LOS BASTIMENTOS DEL EJÈRCITO DEL NORTE QUE DEBÌA EJECUTAR LA EMPRESA A VIVA FUERZA EN PISAGUA. EL CONVOY ZARPÒ DE ANTOFAGASTA EN LA TARDE DEL 28 DE OCTUBRE, EN EL SIGUIENTE ORDEN : COCHRANE, LAMAR, LIMARÍ, MATÌAS COUSIÑO, STA, LUCIA, TOLTÈN ANGAMOS. CPOPIAPÒ HUANANI . O`HIGGINS TRANSPORTES PAQUETE DEL MAULE, EMILIA ALVAREZ, TORO, COVADONGA, EL TOTAL , 15 TRANSPORTES, 14 VAPORES Y UN BUQUE DE VELA ( LA ELVIRA ALVAREZ ), ESCOLTADOS POR 4 BUQUES DE GUERRA. EL MINISTRO VIAJABA A BORDO DE LA AMAZONA , JUNTO CON EL CUARTEL GENERAL DEL EJÈRCITO. DE ACUERDO CON LO RESUELTO EN EL CONSEJO DE GUERRA , SE FIJÒ EL DESEMBARCO DEL GRUESO EN PISAGUA Y DE UNA FRACCIÒN SECUNDARIA EN JUNÌN . sEGÙN ESTA REPARTICIÒN , EL DESEMBARCO Y ATAQUE DEBÌA HACERSE CON 4.890 HOMBRES, EN TRES ESCALONES. EN JUNÌN, CON UN ESCALÒN DE 2.175 Y LOS RESTANTES 2.525 EN PISAGUA.. A LAS 5 DE LA MAÑANA DEL 2 DE NOVIEMBRE LAS NAVES CHILENAS AVISTARON EL PUERTO DE PISAGUA. A LAS 6.30 LOS BUQUES DE GUERRA TOMARON SU POSICIÒN DE COMBATE Y ROMPIERON LAS FUEGOS MEDIA HORA MÀS TARDE. A LAS 7,33 EL FUERTE SUR SUR DISPARÓ SU ÙLTIMO TIRO, PUES SU GUARNICIÒN COMENZÒ A EVACUAR. LO MISMO HABÌA OCURRIDO EN EL FUERTE NORTE. A LAS 7,55 CESÒ EL FUEGO DE LOS BUQUES Y A LAS 8 HICIERON ÈSTOS SEÑALES DE QUE LOS BOTES DE DESEMBARCO PODÌAN AVANZAR. LAS TROPAS HABÌAN ESPERADO UNA RESISTENCIA MAYOR DE LOS FUERTES Y POR TAL RAZÒN NO HABÌA OCUPADO TODAVÌA LAS LANCHAS Y BOTES. SE PRODUJO POR CONSIGUIENTES UNA PAUSA Y, COMO ÈSTA SE PROLONGARÀ, LOS DEFENSORES DE LOS FUERTES VOLVIERON A OCUPARLOS NUEVAMENTE.
ASALTO Y TOMA DE PISAGUA : eN VIRTUD DE LAS ÒRDENES DE sANTIAGO Y DE LA RESOLUCIÒN DEL MINISTRO sOTOMAYOR, NICIOSE EL 19 DE OCTUBRE EL EMBARCO DE LOS BASTIMENTOS DEL eJÈRCITO DEL nORTE QUE DEBÌA EJECUTAR LA EMPRESA A VIVA FUERZA EN PISAGUA. EL CONVOY ZARPÒ DE ANTOFAGASTA EN LA TARDE DEL 28 DE OCTUBRE, EN EL SIGUIENTE ORDEN : COCHRANE, LAMAR, LIMARÍ, MATÌAS COUSIÑO, STA, LUCIA, TOLTÈN ANGAMOS. CPOPIAPÒ HUANANI . O`HIGGINS TRANSPORTES PAQUETE DEL MAULE, EMILIA ALVAREZ, TORO, COVADONGA, EL TOTAL , 15 TRANSPORTES, 14 VAPORES Y UN BUQUE DE VELA ( LA ELVIRA ALVAREZ ), ESCOLTADOS POR 4 BUQUES DE GUERRA. el ministro viajaba a bordo del amazona, junto con el CUARTEL GENERAL DEL EJÈRCITO. DE ACUERDO CON LO RESUELTO EN EL CONSEJO DE GUERRA , SE FIJÒ EL DESEMBARCO DEL GRUESO EN PISAGUA Y DE UNA FRACCIÒN SECUNDARIA EN JUNÌN . sEGÙN ESTA REPARTICIÒN , EL DESEMBARCO Y ATAQUE DEBÌA HACERSE CON 4.890 HOMBRES, EN TRES ESCALONES. EN JUNÌN, CON UN ESCALÒN DE 2.175 Y LOS RESTANTES 2.525 EN PISAGUA.. A LAS 5 DE LA MAÑANA DEL 2 DE NOVIEMBRE LAS NAVES CHILENAS AVISTARON EL PUERTO DE PISAGUA. A LAS 6.30 LOS BUQUES DE GUERRA TOMARON SU POSICIÒN DE COMBATE Y ROMPIERON LAS FUEGOS MEDIA HORA MÀS TARDE. A LAS 7,33 EL FUERTE SUR SUR DISPARO SU ÙLTIMO TIRO, PUES SU GUARNICIÒN COMENZÒ A EVACUARLO. LO MISMO HABÌA OCURRIDO EN EL FUERTE NORTE. A LAS 7,55 CESÒ EL FUEGO DE LOS BUQUES Y A LAS 8 HICIERON ÈSTOS SEÑALES DE QUE LOS BOTES DE DESEMBARCO PODÌAN AVANZAR. LAS TROPAS HABÌAN ESPERADO UNA RESISTENCIA MAYOR DE LOS FUERTES Y POR TAL RAZÒN NO HABÌA OCUPADO TODAVÌA LAS LANCHAS Y BOTES. SE PRODUJO POR CONSIGUIENTES UNA PAUSA Y, COMO ÈSTA SE PROLONGARÀ, LOS DEFENSORES DE LOS FUERTES VOLVIERON A OCUPARLOS NUEVAMENTE.
Esto demuestra que la conquista del mar es fundamental para proteger nuestro territorio y caso de conflicto poder acudir en auxilio de las ciudades o presentar batallas. ´Por lo cual una escuadra naval moderna y suficiente es fundamental para proteger las costas y comunicaciones ademas de proteger el transporte maritimo y marina mercante.
Lo mejor fue la actuación de nuestro querido Batallón Atacama 1. Hubieron tres batallones Atacama durante la Guerra del Pacífico.
El único comentario ,es que fue un trabajo muy bien planificado, por la Armada, muy profesional, y el super valiente, y decisivo , desembarque, con las tristes perdidas de soldados chilenos ,lo que era previsible,Un gran honor para nuestra Armada y ejército,y siempre pensar en el sacrificio de nuestros antepasados.